A la veille de la prochaine réunion du Conseil européen, la présidence de l’ELDR souhaite apporter sa contribution au débat sur l’avenir de l’Union, en faisant la déclaration suivante:

Les libéraux démocrates européens sont convaincus que l’Europe a besoin d’objectifs ambitieux pour le développement de l’Union. Cela inclue l’adoption d’une Constitution qui délimite ses principes, définit ses compétences et clarifie le rôle des Etats membres. La présidence belge a joué un rôle déterminant à cette fin. Nous sommes convaincus que la Déclaration de Laeken doit marquer le début d’un processus de réformes progressives qui devra mener à une Union élargie, transparente et démocratique.

Nous attendons avec impatience l’aboutissement du processus de l’élargissement. Nous répétons que l’adhésion de chaque pays candidat doit être décidée sur base de ses propres mérites et inclure l’adoption totale de l’acquis communautaire et le respect des critères de Copenhague.

L’Europe doit procéder à la réforme de ses institutions. La Convention qui aura lieu l’année prochaine aura la tâche difficile de définir la forme que prendra la future Union européenne. La réforme devra inclure l’extension de la codécision par le Conseil et le PE et l’approfondissement de la démocratie parlementaire de l’UE. Nous nous félicitons du fait que les parlements des pays candidats seront représentés dans ce forum par des observateurs, de même que le Comité des Régions et le Comité économique et social.

L’Europe doit rétablir le contact avec ses citoyens, grâce à un système de prise de décisions transparent et la volonté d’être à l’écoute des demandes de ses citoyens. Nous sommes convaincus que les partis politiques européens auront un rôle déterminant à jouer dans le rapprochement entre les institutions et les citoyens européens. Nous demandons que soit adopté un statut qui reconnaisse le rôle des partis politiques et qui leur accorde les moyens financiers nécessaires à la poursuite de l’exécution de leurs tâches.

L’Europe doit développer une Politique Etrangère et de Sécurité Commune efficace, dans le cadre institutionnel européen, avec la participation totale du PE. Nous nous félicitons de la mise en place d’une force de réaction rapide qui constitue un premier pas sérieux dans cette direction.

Enfin, l’Europe doit créer un ‘espace judiciaire européen’, dans lequel l’état de droit sera appliqué d’une manière homogène dans tout le continent et dans lequel les droits des citoyens européens seront respectés et défendus. Parmi les premières mesures à mettre en application figurent l’introduction du mandat d’arrêt européen, la création de la fonction de Procureur européen qui dépendrait directement de la Cour de Justice et l’intégration de EUROJUST et EUROPOL dans le cadre institutionnel de l’UE.

Nous sommes conscients que le processus de réformes sera ardu et qu’il constitue une gageure. Nous sommes convaincus que la présidence danoise en 2002 nous rapprochera du plus grand nombre possible d’états candidats et présentera une Europe dotée d’un nouveau visage.