Colin Eglin, ami libéral de longue date et l'un des architectes de la démocratie en Afrique - comme l'appelle Mandela -, a rappelé au cours de la cérémonie, que: « Les soldats sud-africains, stationnés en Italie après la guerre, avaient décidé que s'il devait y avoir un mémorial de guerre, il devrait prendre la forme d'un " Mémorial vivant", qui réponde aux besoins des gens et en particulier des jeunes gens d'Afrique du Sud ».

Tous les militaires sud-africains, des simples soldats aux généraux, ont donné deux jours de leur solde pour alimenter un compte destiné à financer un "Mémorial vivant".  Ce compte a fourni les premiers fonds pour la construction de l'Hôpital War Memorial des enfants de la Croix Rouge.

Après de modestes débuts en 1956, cet hôpital s'est agrandi et est devenu aujourd'hui l'un des principaux hôpitaux de classe internationale spécialisé dans les soins des enfants du sud de l'Afrique et dont l'influence en tant qu'hôpital de formation s'étend dans tout le continent africain.