Les travaux du XVIIème congrès de l’ELDR ont principalement porté sur une résolution traitant de la conférence intergouvernementale de 1996, intitulée: ‘Priorité aux citoyens’. Dans cette résolution, l’ELDR demande une réforme globale des institutions de l’Union européenne visant à les rendre plus démocratiques, ainsi que des mécanismes décisionnels qui renforcent la capacité de l’Union européenne à entreprendre des actions communes en particulier dans les domaines de la politique étrangère et de sécurité commune et de la justice et des affaires intérieures.

Le Congrès a également adopté deux résolutions thématiques sur la création d’emplois et l’amélioration de la compétitivité ainsi que sur la lutte contre la fraude dans l’Union européenne. De plus, le Congrès a adopté quatre résolutions d’urgence sur: les efforts pour la paix et la justice en Irlande du Nord, le Kosovo, les essais nucléaires et la guerre en Bosnie.

Le Congrès a adopté une résolution sur le CDS dans laquelle il accorde un délai de un an au parti pour régler le paiement de la partie de sa dette qu’il s’est engagé à payer. Le paiement n’ayant pas été effectué, le CDS a quitté l’ELDR en juillet 1996.

Le Congrès a procédé à l’élection du nouveau Bureau.

Ont été nommés, Président: Uffe Ellemann-Jensen, vice-présidents: Werner Hoyer, Antonio Capucho et Mme Heide Schmidt, Trésorier: John Alderdice. Il a été décidé que le Conseil et le Bureau proposaient M. Willy De Clercq en tant que Président Honoraire coopté. Le Secrétaire général et le Président du Groupe ainsi que le Secrétaire général du Parti sont membres ex-officio du Bureau du Parti ELDR.

Nouveaux partis affiliés

Lors de la réunion du 4 décembre 1995, le Conseil accepta la demande d’affiliation du Parti Réformateur d’Estonie. Lors de la réunion du 8 mars 1996, le Conseil accepta la demande d’affiliation du Parti Libéral d’Andorre.

Un membre quitte l’ELDR

Dans une lettre adressée au Secrétaire général du Parti ELDR, les dirigeants du parti membre espagnol,FORO, faisaient part du fait que dorénavant FORO ne fonctionnerait plus comme un parti politique mais comme une fondation. Son appartenance à l’ELDR a donc cessé.
Nouveau membre affilié

Lors de la réunion du 10 juillet 1996, la demande d’affiliation du Parti Libéral du Kosovo fut acceptée par le Conseil.