Ouvrant la conférence, la Présidente Neyts a déclaré que l'Europe devait activement interagir avec la Russie et inversement et que leurs relations ne devaient pas se limiter à l'énergie. "Pour favoriser le développement d'une compréhension mutuelle et d'intérêts communs entre les citoyens de l'UE et de Russie, il est essentiel que croisse le nombre d'interactions entre les citoyens ordinaires des états membres et de Russie, que ce soit à des fins professionnelles, sociales, académiques ou touristiques". La Présidente Neyts a réaffirmé son soutien à l'objectif à atteindre de la suppression des visas entre l'UE et la Russie.

Mikhail Kasyanov, Président de l'Union Démocratique Populaire, faisant référence aux réformes à mettre en œuvre en Russie, a constaté que bien que la Russie ait franchi les premiers pas vers l'adhésion à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), ce processus était maintenant bloqué et que le gouvernement russe devait clairement établir ce qu'il attendait de son adhésion à l'OMC et créer un climat de prévisibilité en ce qui concerne les relations énergétiques entre la Russie et l'UE.

Dans le cadre de la discussion intitulée "malentendu ou divergence de valeurs?", Evgeny Yasin, économiste et ancien Ministre russe de l'économie, a cité un sondage réalisé en 2008 qui indiquait que 48% des russes étaient en faveur des valeurs libérales. M. Yasin a souligné que les russes souhaitaient accéder à plus de richesses, mais qu'ils ne pouvaient devenir plus riches que s'ils avaient accès à davantage de liberté, cette liberté étant la clé du progrès économique mais aussi social. La tâche consiste à parvenir à une véritable démocratie, "parce les citoyens ne jouissent pas de la liberté et de la démocratie (en Russie), ils ne savent pas comment la défendre". 

S'exprimant sur la sécurité commune de l'UE et de la Russie, la Députée européenne Kristiina Ojuland a souligné quels étaient les nombreux sujets sur lesquels une action commune des deux partenaires était requise, y inclus le conflit en Afghanistan, la gestion de la situation en Iran, et plus généralement l'adoption de mesures visant à lutter contre la criminalité internationale et le terrorisme. Mme Ojuland s'est félicitée de l'état d'esprit avec lequel la Russie abordait ces différents domaines de politique étrangère et de sécurité et a souligné la nécessité de le voir s'étendre à tous les aspects du dialogue UE-Russie, y inclus celui des droits de l'homme et de l'état de droit, de la croissance économique, de la stabilité et du changement climatique.

Après la conférence, la délégation ELDR a rencontré les dirigeants du parti membre de longue date de l'ELDR en Russie, Yabloko, et ils ont eu un échange de vues sur la manière dont l'UE, les pays membres du Partenariat Oriental et la Russie pouvaient développer une approche stratégique commune à leur action dans les domaines de l'économie et de l'environnement et plus largement en matière de développement de la démocratie.

Vous pouvez visionner les photos de la visite de l'ELDR à Moscou dans la galerie photo en ligne.